Corina Freire

POR PAULO RIBEIRO BAPTISTA Museu Nacional do Teatro e da Dança

Os roaring twenties, foram uma época de grande liberdade de costumes, que (quase) tudo permitiam, no rescaldo do horror da Primeira Guerra. Foi também o tempo da verdadeira explosão do cinematógrafo, dando origem a um star system em que as mais populares figuras do ecrã (e também dos palcos), ao ganharem foros de enorme popularidade, viram as suas vidas no ecrã e na realidade confundidas, e logo plasmadas nas páginas da imprensa ilustrada.

Podemos dizer que, sem exagero, nos anos 1920 e 1930, Corina Freire (1897-1986) foi a única atriz portuguesa que se internacionalizou e que pôde, por esse motivo, ascender a um estatuto de estrelato, o que lhe permitiu assumir atitudes de liberdade de género, de emancipação e de um certo feminismo, numa sociedade portuguesa fundamentalmente conservadora.

Logo que terminou o curso do Conservatório de Música, Corina Freire iniciou uma promissora carreira de cantora lírica, no lied, tendo colaborado com destacadas figuras da música erudita portuguesa. Contudo, em 1927, infletiu o rumo e ingressou, com sucesso, no teatro ligeiro, começando na revista Rosas de Portugal.

Entre 1928 e 1938, Corina Freire foi uma das estrelas das grandes produções da Revista à Portuguesa, nos elencos de Cabaz de Morangos (1928), O Manjerico (1928), A Ramboia (1928), Chá de Parreira (1929), Feira da Luz (1930), A Cigarra e a Formiga (1930), O Canto da Cigarra (1931), O Mexilhão (1931), Fogo de Vistas (1933), A Feira da Alegria (1933), A Loja do Povo (1935), Arca de Noé (1936), Balancé (1937), e Pega-me ao Colo (1938), . Em 1932 teve uma curta incursão no teatro declamado, na peça O Aldabrão (1932) e na comédia, O sabão no 13 (1932).

O destaque nos palcos portugueses, aliado a uma invulgar capacidade lírica, abriu-lhe as portas para protagonizar dois filmes sonoros, A Canção do Berço (1930) e A Mulher que Ri (1931), produzidos nos estúdios franceses da Paramount. Em Paris, conseguiu contratos para atuar em prestigiadas salas de espetáculos, em particular no Casino, onde contracenou com algumas das mais populares figuras do mundo do espetáculo, como Maurice Chevalier e Josephine Baker. A carreira de Corina Freire foi, por isso, quase meteórica, numa ascensão fulgurante ao estrelato internacional, reforçada com a eleição, na imprensa francesa, da figura dos palcos com o “mais belo sorriso de Paris”. O seu sucesso internacional também se estendeu a Londres.

Corina Freire beneficiou muito da imagem fotográfica que Silva Nogueira, o principal retratista dos atores portugueses, conseguiu criar dela, produzindo uma imagem de uma Corina Freire sofisticada e cosmopolita, em poses e posturas que afirmavam os valores modernistas, nos limites das convenções sociais.

Essa imagem não terá sido alheia ao sucesso que obteve na sua carreira internacional. Muitas das séries fotográficas de Corina Freire afirmam dimensões dessa modernidade, quer nos costumes, por exemplo a fumar ou junto do automóvel que conduziu, quer nas poses sofisticadas, nos trajes insinuantes ou no décor moderno que são, no seu conjunto, um reflexo do glamour que a Revista à Portuguesa exibia, nas décadas de 1920 e 1930.